Exoskelet vermindert belasting bij bigvaccinatie niet

Veel varkenshouders geven aan rugklachten te hebben die ze toeschrijven aan hun werk. Taken zoals kraamzorg verlenen of vaccineren, waarbij ze in korte tijd veel biggen moeten optillen, belasten de rug zwaar. Alternatieven zoals een biggenlift worden zelden toegepast vanwege tijdverlies.

Exoskeletten zijn hulpmiddelen om fysieke ondersteuning te geven bij een bepaalde beweging. Meestal zijn ze ontworpen om repeterende buig- en strekbewegingen te verlichten.

Een leverancier heeft samen met de Bretonse Landbouwkamer twee passieve modellen getest bij het vaccineren van 3 weken oude biggen. De exoskeletten van 900 en 1.100 gram bieden ondersteuning wanneer de romp meer dan 45 graden is gekanteld. In het onderzoek verschilden de ondersteuningspunten en het ene model had elastieken spanbanden en het andere bestond uit koolstofvezels.

Uitgebreid onderzoek

Acht ervaren veehouders hebben allemaal zonder en met beide exoskeletmodellen biggen gevaccineerd. Verschillende aspecten van de werkomstandigheden zijn tijdens die drie testfases gemeten: de uitvoeringstijd, perceptie van de gebruiker, onder meer wat betreft comfort, schuren en gebruiksgemak, hartmetingen en activiteit van twee rug-, twee schouder- en twee dijspieren. Ook een medisch onderzoek werd vooraf uitgevoerd om de pijn in 21 lichaamsdelen te kunnen beoordelen.

De metingen toonden een significante toename van de rugbelasting bij beide modellen aan van 16 en 37 procent. Ook in de dijen nam de belasting significant toe. Daarom concluderen de onderzoekers dat deze typen exoskeletten niet bijdragen aan het verlichten van complexe taken zoals het vaccineren van biggen.