Wereldwijde varkensmarkt blijft onrustig bij start 2026

Ondanks de volatiele omstandigheden verwachten marktdeskundigen van RaboResearch pas in de tweede helft van 2026 een structureel herstel, wanneer het mondiale aanbod van varkensvlees verder terugloopt. China werkt actief aan een verkleining van de zeugenstapel om het overaanbod te verminderen.

In de Verenigde Staten (VS) neemt de varkensstapel langzaam weer toe, al gaat dit traag door aanhoudende uitdagingen op het gebied van bioveiligheid. De Europese Unie (EU) krijgt te maken met de gevolgen van Afrikaanse varkenspest bij wilde zwijnen en met oplopende Chinese antidumpingheffingen. Tegelijkertijd voerde Mexico antidumping- en antisubsidieonderzoeken uit tegen de VS en stelde het land nieuwe importquota in voor landen zonder vrijhandelsovereenkomst.

De analisten van RaboResearch wijzen erop dat 2025 al een zeer wisselvallig jaar was. Brazilië wist de export met 12 procent op te voeren, terwijl de Verenigde Staten en Canada juist enkele procenten terrein verloren. Importlanden zoals Japan en de Filipijnen blijven Spaans varkensvlees weren vanwege Afrikaanse varkenspest.

Zeugenstapel wordt kleiner

Rabobank gaat ervan uit dat de wereldwijde zeugenstapel dit jaar kleiner wordt. De Chinese zeugenpopulatie zou in 2026 uitkomen op 39 miljoen dieren, tegenover 40,3 miljoen in september 2025. In de VS gaat de opbouw van de zeugenstapel moeizaam en kende de EU vorig jaar slechts een lichte groei.

De gezondheidssituatie van varkens blijft bovendien een kwetsbaar punt. Afrikaanse varkenspest breidt zich verder uit in Vietnam en op de Filipijnen, wat een rem zet op de lokale productie. In Spanje is de binnenlandse veestapel nog niet geraakt, maar de sector krijgt te maken met steeds strengere regels rond bioveiligheid en ziektebestrijding. Daarnaast beïnvloedt PRRS de productie in zowel de VS als Mexico.

Europese markt onder druk

De Europese varkensvleesmarkt staat momenteel zwaar onder prijsdruk en probeert een nieuw evenwicht te vinden sinds de uitbraak van Afrikaanse varkenspest in Spanje. In de eerste week van het jaar lagen de Europese prijzen gemiddeld 18 procent lager dan in dezelfde week in 2025. Doordat landen zoals Japan en Mexico importstops hebben ingesteld, komt er extra aanbod op de Europese markt terecht.

Volgens Rabobank krijgen Europese varkenshouders in de eerste twee kwartalen van 2026 te maken met negatieve marges. De uitbraak van Afrikaanse varkenspest in het Spaanse Catalonië veroorzaakte een daling van 30 procent in de prijs voor levende varkens in Spanje, wat zijn weerslag had op de hele Europese markt. Ondanks gunstige voerprijzen blijven de marges onder druk staan. Verschillende landen, waaronder Japan, de Filipijnen, Taiwan en Mexico, blokkeren nog altijd de import van Spaans varkensvlees.

Rabobank verwacht dat de Europese productie in de eerste helft van dit jaar hoger zal zijn dan een jaar eerder, maar dat een daling volgt in de tweede helft van 2026. Vooral in Spanje wordt een forse productiedaling voorzien. De biggenprijzen zagen begin januari een opleving van 46 procent, nadat ze eind 2025 met 35 procent waren gezakt.

De verwachte wereldwijde productiedaling komt voornamelijk door krimp van de varkensstapels in China en Spanje. In China daalde de zeugenstapel al met 1,7 procent in het vierde kwartaal van 2025. Tegelijkertijd neemt de productiviteit er toe door betere bioveiligheid en technologische optimalisatie.

Grote verschuivingen

De internationale handel in varkensvlees onderging in de voorbije jaren grote verschuivingen, aldus Rabobank. Het aandeel van China in de wereldwijde import daalde van 45 procent in 2020 naar een verwachte 13 procent in 2025, door de snelle groei van de binnenlandse productie.

Mexico is inmiddels de grootste importeur van varkensvlees, goed voor 17 procent van de mondiale import. Japan volgt met 15 procent. Ook de Filipijnen spelen een steeds grotere rol; de import groeide daar de afgelopen jaren gemiddeld met 33 procent per jaar door een tekort aan binnenlandse productie als gevolg van Afrikaanse varkenspest.

De Chinese antidumpingheffingen op Europees varkensvlees zullen de kosten verder verhogen en de concurrentiepositie van Europese exporteurs verslechteren. Daarnaast zullen de Mexicaanse quota voor landen buiten de vrijhandelsovereenkomst de Braziliaanse export beperken. Dit betekent dat Brazilië nieuwe afzetmarkten moet zoeken. Rabobank verwacht dat oplopende geopolitieke spanningen tussen de VS en de EU de onzekerheid in de wereldwijde landbouwhandel nog verder vergroten.